Seguimi da Salles-Courbatiès a Najac per due giorni di escursioni tra le bastide e le gole dell'Aveyron. Poco più di 36 chilometri da percorrere sul GR 62b e sul GR 36 verso Santiago de Compostela.
Partenza in treno da Najac
Con una vista superba sul mastio della Fortezza Reale di Najac (200 metri sopra il fiume Aveyron), attendo pazientemente l'arrivo del mio treno. Eccolo; mi accomodo in una delle due carrozze. E così, il viaggio ha inizio…
Un breve tragitto di 15 minuti per raggiungere Salles-Courbatiès, ma la prima scoperta: le gole dell'Aveyron visibili dal treno tra Najac e Monteils. 11 ponti, 9 gallerie: questa è l'impresa tecnica realizzata tra il 1853 e il 1858 per costruire i 6 km di linea ferroviaria che collegano questi due villaggi.
Verde, boscoso, senza sbocco sul mare e lussureggiante sono le parole che mi vengono in mente quando guardo fuori dalla finestra.
Prima tappa: Sale di Courbatiès – Villeneuve d'Aveyron
Dopo la prima fermata a Villefranche-de-Rouergue, il treno riparte per attraversare l'altopiano calcareo e arriva alla stazione di Salles-Courbatiès , dove Stéphanie mi aspetta sul binario della piccola stazione. Che fortuna! Porterà i miei bagagli fino alla mia fermata per la notte, e io partirò leggero per un'escursione di 7.5 km.
Eccomi qui, sul Causse de Villeneuve! Mi avevano detto: "Vedrai, il causse è un vasto, arido e asciutto altopiano calcareo con vegetazione rada e molte pietre...". Ebbene, che sorpresa: canneti, un grande fossato, tarabusi, beccaccini, zigoli di palude, albanelle, porciglioni... Sì, una zona umida su terreno calcareo, una rarità! Sto attraversando la palude di Montaris , da cui nasce il fiume Diège. Se, come me, avrete la fortuna di incontrare un abitante del posto, chiedetegli di raccontarvi la leggenda del gigante Gargantua alla sorgente!
Il mio primo passo è completo; Arrivo e scopro l'incantevole villaggio di Villeneuve d'Aveyron dove trovo Stéphanie, la mia ospite questa sera alla tappa del villaggio.
Dopo questa prima notte nel cuore della città medievale, visito, a due passi dal mio alloggio, la Chiesa del Santo Sepolcro, adornata da affreschi che raffigurano la leggenda dell'Appeso, una leggenda legata al cammino verso San Giacomo di Compostela!
Seconda tappa: Villeneuve – Villefranche de Rouergue
Oggi mi accingo a un'escursione di 14 km per esplorare l' altopiano calcareo, pianeggiante, dolce e facile , perfetto per perdermi nei miei pensieri. Mi addentro nel sottobosco di querce e sento il canto degli uccelli, ma quali?
A Villefranche-de-Rouergue riprendo il corso del fiume Aveyron . Il mio arrivo nel pomeriggio mi dà il tempo di visitare la cappella di Saint Jacques , la cappella dei Penitenti Neri e la Certosa di Saint Sauveur.
Dopo una giornata intensa, mi sto godendo questa camera confortevole e unica: un letto rotondo all'Hotel Les Fleurines . Romain, il proprietario, mi ha consigliato un ottimo ristorante per stasera, a pochi passi di distanza: Gaya . Ingredienti freschi cucinati con gusto e creatività: sono in paradiso!
Ora è il momento di andare a dormire. Do la buona notte alla cappella dei Penitenti Neri che posso vedere dalla mia finestra prima di sprofondare in un sonno profondo.
Ultima tappa: Villefranche de Rouergue – Najac
Dopo 3 giorni, mentre progredivo, ho avuto il tempo di riscaldarmi! Oggi è il mio ultimo giorno di cammino: 22.5 km.
Per iniziare la giornata, sono stato accolto ancora una volta da un paesaggio tipico della regione del Causse… e vicino a La Rouquette, lungo i muretti a secco e ai piedi delle querce, ho avuto la fortuna di ammirare delle orchidee: l'orchidea purpurea, l'orchidea purpurea precoce, l'orchidea mosca e l'orchidea ape. Infatti, la brughiera di La Borie e i suoi prati aridi, classificati come Area Naturale Sensibile e sito Natura 2000, ospitano specie rare e protette. Maggio è stato il mese perfetto per osservarle.
Arrivato a Monteils , approfitto del panificio e del negozio di alimentari di questo piccolo e tranquillo villaggio per concedermi una rilassante pausa picnic, sdraiato sull'erba verde appena tagliata, in riva al ruscello e sotto il piccolo ponte di legno.
Dopo un caffè sulla terrazza del bar del paese, parto per i restanti 8.5 km.
Avvicinandosi a Najac, il terreno non è più lo stesso, il terreno è più accidentato. Mi imbatto in eriche, ginestre e castagni, quelli che da secoli nutrono persone e bestiame.
Una meravigliosa ricompensa mi attende alla fine della giornata: la magnifica città medievale di Najac ! Un cerchio che si chiude!
Stasera dormo all'Oustal del Barry ! Una camera confortevole mi aspetta nel cuore del borgo di Najac. Trascorrerò due notti lì per godermi appieno questo eccezionale sito medievale.
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